Ronco e apneia do sono: quando o ronco não é normal

Roncar de vez em quando, depois de um dia cansativo ou de uma gripe, é comum. Mas o ronco de todas as noites, alto e com pausas na respiração, não deve ser considerado normal. Ele pode ser o sinal mais visível da apneia obstrutiva do sono.

Por que a gente ronca

Durante o sono, os músculos da garganta relaxam e a passagem do ar fica mais estreita. Quando o ar encontra resistência, os tecidos vibram e produzem o ronco. Alguns fatores deixam essa passagem ainda mais apertada:

• nariz entupido, por rinite, desvio de septo ou pólipos nasais;
• amígdalas e adenoides aumentadas, principalmente em crianças;
• excesso de peso, que aumenta o volume de tecido ao redor da garganta;
• álcool e remédios para dormir, que relaxam ainda mais a musculatura;
• dormir de barriga para cima.

Ronco ou apneia?

Na apneia obstrutiva do sono, a passagem do ar se fecha parcial ou totalmente por alguns segundos, várias vezes durante a noite. A respiração para, o oxigênio cai e o cérebro desperta rapidamente para retomar a respiração, muitas vezes sem que a pessoa perceba. O resultado é um sono fragmentado, que não descansa.

A apneia é mais comum do que se imagina. O estudo Episono, feito na cidade de São Paulo e publicado em 2010, encontrou apneia obstrutiva do sono em cerca de 1 em cada 3 adultos.

Sinais de que o ronco pode ser apneia

• pausas na respiração ou engasgos percebidos por quem dorme ao lado;
• sonolência durante o dia, inclusive ao dirigir;
• acordar cansado, mesmo depois de dormir muitas horas;
• dor de cabeça ao acordar;
• dificuldade de concentração, esquecimentos e irritabilidade;
• acordar várias vezes à noite para urinar;
• boca seca ao acordar.

Por que a apneia merece tratamento

Além de roubar a qualidade do sono, a apneia sem tratamento está associada a maior risco de pressão alta, doenças do coração e AVC. A sonolência durante o dia também aumenta o risco de acidentes, especialmente no trânsito.

Ronco em crianças

Ronco frequente na infância pode ser sinal de apneia obstrutiva do sono. Na maioria das vezes, está ligado a amígdalas ou adenoides aumentadas. Fique atento se a criança respira pela boca, dorme agitada, tem pausas na respiração, acorda cansada ou apresenta desatenção e irritabilidade durante o dia. Um diagnóstico cedo garante um sono de qualidade, que é essencial para o desenvolvimento.

Como o otorrino avalia o ronco

O otorrino investiga onde está a obstrução. A consulta inclui a história do sono e o exame do nariz e da garganta. A videonasofibrolaringoscopia, feita com uma câmera fina, permite ver as vias aéreas por dentro e identificar desvio de septo, pólipos, aumento de adenoides e outras causas.

Para confirmar a apneia e medir a gravidade, o exame indicado é a polissonografia, que registra a respiração, o oxigênio e o sono durante a noite.

Tratamento

A escolha depende da causa e da gravidade. Os caminhos mais comuns são:

• mudanças de hábito, como perder peso, evitar álcool à noite e ajustar a posição de dormir;
• tratar o nariz, controlando a rinite ou corrigindo alterações como o desvio de septo;
• CPAP, aparelho que mantém a passagem do ar aberta durante o sono;
• aparelho intraoral, feito com dentista, em casos selecionados;
• cirurgia, quando há uma causa anatômica, como amígdalas e adenoides aumentadas em crianças.

Se você ou alguém da sua casa ronca todas as noites, procure avaliação. Dormir bem também é cuidar da saúde.